外用避孕药物是一种化学制剂，是放在阴道内进行避孕药物，这些药物在阴道内能很快溶解，散布在宫颈的周围，形成不易穿透，油层或泡沫层，药物可直接杀死精子或使精子失去活力，还可改变宫颈管分泌物的粘稠性，阻止精子进入官腔达到避孕目的，而对人体及内分泌月经周期都无不良影响，正确掌握使用有效率达99%以上。所以外用避孕药又叫杀精剂。
外用避孕药多具有较强的杀精子作用，一般制成胶冻、片剂或栓剂等，放入阴道后，发挥杀精子作用。如苯乙酸汞、苯硝酸汞、苯醇醚等，单独应用时避孕效果不够满意，与避孕工具同时应用，可提高效果。