美国和加拿大的心理学专家联合对缺乏父母照顾的婴幼儿进行了调查研究，结果表明，这些孩子中许多人有明显的焦虑、紧张等情绪性反映，他们易激动、过敏，睡觉时常常会惊醒或难以自然入睡，体重明显低于正常标准。统计数据显示，这样的孩子不但容易受到疾病的侵袭，而且因病死亡的危险也较大。
对儿童来说，尤其是对婴幼儿来说，情感性依附是他们身心健康发展的必要条件，因为孩子需要与父母沟通感情，在探索环境中的陌生东西时，他们需要父母作为安全的保障，当他们害怕时，需要来自长者的保护。孩子需要注意他人，也需要为他人所注意。
如果剥夺了儿童依附的基础，即得不到来自父母的爱与保护时，直接的后果就是他们无法应付环境中的各种刺激，这种无法适应意味着失调，会影响儿童的健康发育，甚至削弱他们机体的防病体系。