充分的咀嚼，对处于生长发育期的儿童尤为重要。
首先，可以保持和增进口腔、特别是牙齿和牙龈的健康，可以对口腔、舌部和牙龈进行清扫而保持其清洁度，降低龋齿发病率，防止牙齿排列不齐。
其次，咀嚼可以让唾液与食物充分混合，孩子可以品尝到食物的丰富滋味，增强食欲。
另外，咀嚼使食物磨碎，进入胃肠能使其中的营养素得以充分利用。如果让一定的硬度、弹性以及温度刺激口腔，使孩子获得情绪上的满足，缓解其心理上的紧张。花点儿时间让孩子细细咀嚼，有助于孩子学会掌握进食的速度。
近年来，儿童食品呈求精求软的趋势，家长又多喜欢给孩子提供些无需咀嚼的食品，没有很好地帮助、指导孩子细嚼慢咽，一些托幼机构的教师，缺乏必要的健康常识，竟举行儿童吃饭速度比赛。因此，儿童不会咀嚼的现象比较普遍。让孩子学会咀嚼非常重要。