有些孩子特别怕生，不肯让陌生人抱。6个月之前的婴儿不会怯生，怯生一般发生在6—7个月之后，12个月左右的孩子怯生反应最为强烈，男孩女孩没有差异。
孩子在6—7个月以后出现怯生反应是一种正常的现象。对陌生人的怯生与对母亲的依恋是同时发生的。当一个陌生人出现在婴儿周围时，婴儿会退缩到母亲的身边，以母亲为“安全基地”，寻求保护。
研究表明，父母的行为会影响婴儿与其他人的交往行为。母亲对婴儿越是压抑，越是苛刻，婴儿的怯生现象也就越严重。如果父母有意识地经常将孩子带到社交场合，孩子的怯生现象就会明显减少，甚至经常被母亲带到电视机前的婴儿，其怯生现象也会减少。