妊娠合并糖尿病有两种情况，一种为妊娠前已确诊患糖尿病，称“糖尿病合并妊娠”；另一种为妊娠前糖代谢正常或有潜在糖耐量减退、妊娠期才出现或确诊的糖尿病，又称为“妊娠期糖尿病（GDM）”。糖尿病孕妇中80%以上为GDM，糖尿病合并妊娠者并不是很多。GDM的发病来近年有明显增高趋势。GDM患者大多数能够康复，但将来患II型糖尿病机会增加。妊娠合并糖尿病对孕妇和胎儿的影响都很大，需要重视。
孕妇患有糖尿病的原因主要是因为在怀孕的时候，胎儿不断地通过胎盘从母体来获取营养物质，其中就包括葡萄糖。但是因为孕妇的血浆葡萄糖水平随妊娠进展而降低，空腹血糖会降低。因为胎儿对糖分的需要，孕妇的排糖量会增加，空腹时孕妇清除葡萄糖能力会比非孕期增强，就容易发生低血糖及酮症酸中毒。为维持正常糖代谢水平，孕妇胰岛素需求量必须相应增加。孕妇不能代偿胰岛素的生理变化，就有可能出现糖尿病或者糖尿病加重。