菠萝有它自己的特殊生长习性。
绝大多数的菠萝具有莲座状叶丛，在叶丛基部形成一个能蓄水的叶筒。这类菠萝生长发育所需的水分，不是贮存在叶肉内，而是贮存于簇生叶丛中央生长点处所自然形成的凹槽内。在生长季节除需经常浇水以保持盆土湿润外，还必须经常往叶筒内浇水，使叶筒内贮有充足的水分，这样才能使其茁壮生长，这是菠萝的一种特殊习性。绝大多数观赏菠萝另一种特殊习性是一生中只开一次花，开花之后母株再活一段时间即死亡。
菠萝原产南美洲热带高温干旱地区，性喜温暖，在年平均24-27摄氏度的气温下生长最适宜。菠萝的耐旱性强，但生长发育仍需一定的水分，在年降雨量500-2800mm的地区均能生长，而以1000-1500mm且分布均匀为最适。
除此之外，菠萝原生长在半荫的热带雨林，较耐阴，充足的光照下生长良好、果实含糖量高、品质佳；光照不足则生长缓慢、果实含酸量高、品质差。菠萝对土壤的适应性较广。由于菠萝矮生，风害对菠萝的直接影响较小，3级以下的风还有利于呼吸作用。强台风、大风也会吹倒植株、吹断果柄、扭折叶片，影响正常的生长发育；冬季冷风冷雨又会造成烂心。