（1）造血功能不良。当在一些化学的，物理的，毒素或其他不明的因素作用下，骨髓造血功能受损，就会发生贫血，这种贫血往往还会造成血白细胞和血小板的减少，医学上称为再生障碍性贫血。
（2）造血物质缺乏。造血物质主要包括维生素B12,叶酸，维生素B2,泛酸，维生素B1,铁，钴，铜以及一些重要的氨基酸等，缺乏上述任何一种物质均可能引起贫血。其中最常见的是缺铁而引起的缺铁性贫血和缺乏维生素B12或叶酸而引起的巨幼红细胞性贫血。
（3）红细胞破坏增多。红细胞破坏增多引起的贫血叫溶血性贫血。正常状态下，人的红细胞平均寿命为120天，然后衰老破裂。一些先天性或后天性因素可造成红细胞寿命缩短，破坏加速，从而造成贫血，这种贫血常同时伴有黄疸，发热，肝脾肿大等症状。
（4）出血。急性大量失血，如上消化道大量出血和外伤性大出血等均可引起急性失血性贫血；慢性失血如月经过多，痔疮等小量慢性失血也可以引起贫血。